Réseau ferroviaire en Chine : un développement rapide au service de la mobilité intérieure

Le réseau ferroviaire chinois : hors normes

La Chine possède aujourd’hui le réseau ferroviaire le plus vaste du monde, avec plus de 162 000 kilomètres de voies ferrées, dont 48 000 km dédiés à la grande vitesse.

Le réseau est conçu pour desservir efficacement l’ensemble du territoire, reliant les grandes métropoles comme Pékin, Shanghai, Canton, Shenzhen ou Chengdu, mais aussi des villes secondaires auparavant peu desservies.

La ligne emblématique Pékin–Shanghai, inaugurée en 2011, illustre cette ambition : longue de 1 318 km, permet de relier les deux plus grandes villes du pays en moins de 4h30, avec des vitesses commerciales atteignant 350 km/h. La plus longue ligne à grande vitesse, Pékin-Guangzhou (2 298 km), dure 8 à 10 heures.

Un plan de développement ferroviaire ambitieux à l’horizon 2035

Le développement ferroviaire chinois ne ralentit pas. Le gouvernement chinois a fixé des objectifs dans son plan directeur ferroviaire 2021–2035, politique stratégique majeure soutenue par d’importants investissements publics visant à développer un réseau ferroviaire national :

• 200 000 km de voies ferrées prévues d’ici 2035,
• Dont 70 000 km de lignes à grande vitesse, rendant le train à grande vitesse accessible aux villes de plus de 500 000 habitants, avec un réseau très dense et couvrant toutes les régions économiques clés.
• Connexion ferroviaire systématique des villes de plus de 200 000 habitants,
• Augmenter la vitesse maximale des trains à grande vitesse à 400 km/h, tout en améliorant le confort, réduisant l’énergie consommée et abaissant les coûts d’exploitation sur le long terme.
• Réduction des temps de trajet : le développement continu de trains à ultra grande vitesse (jusqu’à 400 km/h à partir de 2027) doit encore accélérer ces temps de trajet sur les lignes majeures.

L’objectif est de permettre un accès généralisé au train à grande vitesse, avec des trajets interurbains de plus en plus rapides et optimisés. Ce projet s’inscrit dans une volonté de renforcer la cohésion territoriale et de soutenir le développement économique régional, notamment dans les zones de l’intérieur et de l’ouest du pays en favorisant la mobilité des personnes et le transport de marchandises à faible empreinte carbone.

Des technologies ferroviaires de pointe au service du renforcement du réseau chinois

La Chine investit également dans l’innovation pour renforcer l’efficacité et la sécurité de son réseau :

• Le train Maglev de Shanghai, mis en service dès 2004, reste aujourd’hui l’un des trains les plus rapides du monde en exploitation commerciale, atteignant 431 km/h sur une ligne de 30 km entre l’aéroport de Pudong et la ville.
• Investissements prévus en 2025 : 590 milliards de yuans (environ 80,8 milliards de dollars) pour développer et moderniser les infrastructures.[1]
• La Chine travaille à l’exploitation commerciale de l’ultra grande vitesse (400 km/h), et investit aussi dans l’Hyperloop et les technologies ferroviaires intelligentes.[2]
• En 2021, le constructeur China Railway Rolling Stock Corporation CRRC a présenté un prototype de Maglev à 600 km/h, actuellement en phase de test avant une mise en service dans les prochaines années.
• De nombreuses gares chinoises sont modernisées et intégrées aux réseaux de métro, avec des services automatisés pour fluidifier les flux de passagers.

Le métro a également connu un développement extrêmement rapide ces 20 dernières années passant de seulement 4 villes équipées avant 2000 à une cinquantaine en 2025, avec de nombreux projets et extensions en cours.

Un levier de développement pour les régions intérieures

L’expansion du réseau ferré bénéficie également aux régions de l’intérieur du pays, historiquement moins développées. Des provinces comme le Guizhou, le Gansu ou encore le Yunnan ont vu arriver des lignes à grande vitesse qui les connectent aux grands pôles économiques.

C’est notamment le cas de la ligne Chengdu–Guiyang, qui traverse une région montagneuse et permet de désenclaver plusieurs zones rurales. La durée du trajet a été réduite de 11 heures à seulement 3 heures, favorisant les déplacements touristiques et professionnels

Ces infrastructures participent à réduire les écarts entre les régions côtières et celles de l’intérieur, en stimulant la mobilité, l’emploi et l’investissement.

Un mode de transport en plein essor pour les personnes comme pour les marchandises

Le transport ferroviaire en Chine est aujourd’hui l’un des plus utilisés au monde :
En 2023, plus de 3,6 milliards de voyages ont été réalisés par rail dans le pays, d’après le Ministère des Transports, un chiffre en forte hausse après la fin des restrictions liées au Covid-19.

Le train est désormais préféré à l’avion pour de nombreuses liaisons domestiques, grâce à sa ponctualité, ses prix accessibles, et une expérience utilisateur fluide.

Le train est également massivement utilisé pour le fret :

• De janvier à septembre 2025, 3,03 milliards de tonnes de marchandises ont été transportées, soit une hausse de 3,4% sur un an.​[3]
• Forte priorité au fret essentiel : en 2025, 1,553 milliard de tonnes de charbon ont été transportées, dont plus d’un milliard pour la production d’électricité. Les flux de matériaux métallurgiques (+9,4%) et de céréales (+10,8%) progressent nettement.​[4]

Le ferroviaire : une vitrine pour la Chine et un levier de développement pour son économie

Le développement ferroviaire illustre la capacité de la Chine à mener des projets d’infrastructures de grande ampleur, structurants pour son territoire et son économie.
Il témoigne également d’une volonté de connecter toutes les régions et de faciliter les échanges humains, commerciaux et logistiques à l’échelle nationale. Avec des projets toujours plus ambitieux, la Chine confirme son positionnement comme leader mondial du ferroviaire, tant en termes d’infrastructures que de volumes transportés.

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Sources :

[1] Chine : les investissements ferroviaires en hausse de 5,5% au premier semestre – Xinhua – french.news.cn

[2] La Chine prépare l’ère du 400 km/h ferroviaire | Le Rail

[3] http://french.china.org.cn/business/txt/2025-10/23/content_118138155.htm

[4] Chine : le volume du fret ferroviaire en hausse de 3,4% entre janvier et septembre